暗道裏很黑，四周坑坑窪窪的，只容許人匍匐前進。

“你怎麽知道這條路的？”劉檸想起幾分鐘前，兩人東躲西藏，差點被神出鬼沒的白袍人發現。走投無路時，喬榆說院子裏有條密道，正好通往廣場方向。

“這裏……曾經是我家。後來荒廢以後，才被改造成倉庫。”

喬榆沈默片刻，輕嘆道，“我十幾歲時被選為祭品。村民們為了防止父母偷偷把我送出去，輪番在附近晃悠，甚至粗魯的拍打窗戶，監視我是否老實在家待著。”

“後來，我的家人實在無法忍受白發人送黑發人的痛苦，在祭典前悄悄挖出一條密道，打算把我送出去。那天夜裏，我順利逃離了村子，整整十年再也沒回來過。”

“可你現在為什麽又回到這裏？”劉檸忍不住問道。

“因為內疚。”

喬榆長嘆一聲，“這十年來，無數次午夜夢回，我都會夢到逃跑時的場景。密密麻麻的白袍人，鋪天蓋地……你能想象那場面嗎？它們的臉完全裂開，每一片都有細長的眼睛和扭曲的嘴，聚在一起就像可怕的怪物！”

“我當時腿都嚇軟了，只知道機械的往前跑。也不知跑了多久，前方終於出現些許陌生的燈火。我從沒有哪一刻如此激動——在隔壁村，我找到一個和藹的遠房親戚，暫且有落腳之處。”

“自那以後，我再也沒聽過父母的消息。村民對‘背叛者’的懲罰是把他們當作祭品，以儆效尤。本來，要獻給神像的人是我才對，他們主動代替我承擔這一切……”

許久，喬榆才勉強平覆情緒，“我覺得是我害死了他們。這些年來，我從未放棄查找神像的資料，為的就是把詛咒解開，讓親人的怨靈得以安葬。最近，機緣巧合下我總算找到一切的源頭，所以我回來了。”

“原來如此。”

劉檸若有所思地點頭，進而提出疑問，“不過，你沒想過將這個村落發生的事公之於眾嗎？”

“我試過。”喬榆語氣因未知的恐懼微微顫抖，“我甚至采用匿名的手段報警，想讓警察來這塊區域調查。但無論什麽方法，都沒人能走入村子。甚至在我提起相關事宜時，大家都會覺得我瘋了：因為這個村子早被山洪掩埋得無影無蹤！”

“靈異力量的幹涉？”

“嗯。偶爾有親戚來這裏拜訪時，看到詭異的白袍人穿行而過，卻跟沒看見似的。哦對，我差點忘了，你小時候也在這住過一段時間。”

“我小時候？”

劉檸眉頭一緊。雖說她很清楚對方可能是在照本宣科的念劇情，心中仍閃過一絲疑慮。

她從未跟對方坦白過自己“表妹”的身份，可偏偏喬榆見她第一眼就認出來了。不止於此，態度中若有若無的親切也不似作假。

若是演技，她定然要給滿分。

一時半會沒有頭緒，劉檸決定暫時不想這些，盡快把話題引回目前她最關心的問題，“像你父母那樣清醒的人在村民中多嗎？”

“極少。在村裏，通常只有兩種結局：被同化，或成為祭品。”喬榆苦笑道，“這次回來，我幾乎看不到熟悉的面孔，全是披著白袍的村民。”

“白袍？它的來歷有說法麽？”她追問道。

“神像最忠誠的信徒才有資格拿到袍子。如果不是信徒，就隨時會有淪為祭品的風險。”

縱然喬榆說得很隱晦，劉檸還是明白了她的意思。

好比群體中，大家同流合汙，唯獨少數幾人特立獨行。那麽，這幾個人必將被視作眾矢之的。換言之，如果大部分人接受神像的存在，剩下一小部分哪怕不願意，也不得不努力變成其中一員。否則，便是需要除掉的眼中釘。

“可惜，阿南他因為幫我逃出祭籠，被它們發現了……”想起往事，喬榆的情緒又低落下來，“他是我回來後遇到的唯一一個沒被完全同化的人。”

“等等，你說的這個人，不會是竺南吧？”

劉檸腦海中忽然閃過一個可怕的猜想。

“哎？你怎麽知道？”

得到肯定的答覆後，劉檸繼續道，“另外，你在木屋裏留下的字條，讓我們來找你，寫的地點是哪裏？第三間房屋嗎？”

“準確地說，我寫的是右側第二間。如果按照從右到左的順序數，是第三間沒錯。”

果然！

劉檸總算明白問題出在哪。

喬榆總共留下過兩張字條，好巧不巧，都是竺南大聲讀給大家聽的。但當時由於時間緊迫，她並未要來紙條再看一遍，無從確認上面內容的真實性。

現在想來，這中間夾雜了不少貓膩。

首先是那個模糊的地點。既然喬榆迫切地想讓他們來找她，怎麽可能在這設置陷阱？肯定會希望越快越好，巴不得說一條最短路線。反而竺南的這個舉動相當可疑。

當然，祭籠裏那具屍體也同樣有古怪。如果他扮演的角色是已經死去的人，他們幾人的身份牌會不會也是死人？

只是，目前除了竺南外，剩下人的身份牌幾乎都是擺設，沒有出現半點提示。在此基礎上，劉檸很快推翻了這個想法。

她記得從祭籠離開的時候，他們四人走在前面，很久後竺南和公良海才背著一堆屍體往下跑。

公良海由於害怕動作慢可以理解，竺南這樣惜命的人為什麽會如此磨蹭？莫非，在那個時候，他就已經被一旁死去的“竺南”替換，才耽誤不少時間？

如果這樣的話，鬼魂第一個對公良海出手也可以解釋：它怕對方在黑暗裏聽到了某些對它不利的東西，所以選擇先下手為強。而把大家兩兩一組分開的建議也是它提出的，分散之餘，更加不會留意是否有人消失。

“死路避開的方式也很簡單。若他第一個或前幾個離開祭籠，我們五雙眼睛盯著，屍體還能偷梁換柱不成？只可惜，最開始聽他念紙條上的人名時，我們並沒有將這個死人與身份牌聯系起來。而後來發生的一切，算得上驚人的巧合。”

劉檸頓覺一陣遺憾。

現在猜到又能怎麽樣，對鬼不可打草驚蛇，只有暗中提防。

“前面就到廣場了。”喬榆的聲音將她拉回現實。

“好。”

話音未落，劉檸忽然覺得身體有些沈，原本輕飄飄的白袍猶如大山般壓在背上，隨著她向前爬變得愈發沈重。

怎麽回事？她一下子警覺起來，下意識伸手就要將其拽掉。

然而，還未碰到衣角，卻被一只同樣慘白的手死死按住。緊接著，她背上的衣服，竟慢慢鼓起來……

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）